FD：懐かしの記録媒体

FD：懐かしの記録媒体

フロッピーディスクとは

フロッピーディスク（FD）とは、1970年代から2000年代初頭にかけて、コンピューターデータの保存に広く利用された記録媒体です。薄い円盤状の磁気記録媒体を、四角いプラスチック製のケースに収めているのが特徴で、このケースの柔軟性から「フロッピーディスク」と名付けられました。
フロッピーディスクは、当時の主流だったハードディスクに比べて安価で小型だったため、多くのパソコンユーザーに重宝されました。また、ケースから取り出して持ち運ぶことも容易だったため、データのやり取りにも広く利用されました。
フロッピーディスクには、記録容量やサイズ、記録密度などが異なる様々な種類が存在します。代表的なものに、1.44MBのデータを記録できる3.5インチフロッピーディスクがあります。この種類のフロッピーディスクは、1990年代から2000年代初頭のパソコンで標準的に搭載されていました。
しかし、フロッピーディスクは、記録容量が小さく、衝撃や磁気に弱いという欠点がありました。そのため、CD-RやUSBメモリなどの大容量で取り扱いの容易な記録媒体が登場すると、急速に姿を消していきました。
現在では、フロッピーディスクはほとんど使われていませんが、その独特の形状と、一時代を築いた記録媒体としての歴史から、懐かしさを感じる人も多いでしょう。

フロッピーディスクの構造

フロッピーディスクは、薄い円盤状の磁気ディスクを、保護用のジャケットに封入した構造になっています。

ジャケットは一般的にプラスチック製で、内部の磁気ディスクを塵や埃から保護する役割を担っています。このジャケットには、読み書き用の窓と呼ばれる四角い切り抜き部分があります。フロッピーディスクドライブは、この窓から磁気ヘッドを出し入れして、データの読み書きを行います。

磁気ヘッドは、電磁誘導の原理を利用して、磁気ディスクの表面に微小な磁化パターンを作り出すことでデータを記録します。読み取りの際は、磁気ヘッドが磁化パターンを読み取ることで、データが復元されます。

フロッピーディスクの容量や転送速度は、ディスクの回転速度や記録密度によって異なります。時代とともに、より高速で高密度な記録技術が開発され、フロッピーディスクの容量も増加してきました。例えば、初期のフロッピーディスクの容量は数十キロバイトでしたが、後期の製品では1.44メガバイトまで増加しました。

フロッピーディスクの種類

フロッピーディスクは、コンピュータが登場した当初から広く使われてきた記録媒体です。薄くて軽いシート状の磁気記録メディアをケースに収めた構造をしており、手軽にデータを保存したり持ち運んだりすることができました。
フロッピーディスクには、いくつかの種類が存在します。
最も普及したのは、直径が5.25インチの「5インチフロッピーディスク」と、直径が3.5インチの「3.5インチフロッピーディスク」です。
5インチフロッピーディスクは、1970年代後半に登場し、当時のパソコンで広く使われていました。しかし、記録容量が少なく、サイズも大きかったため、その後登場した3.5インチフロッピーディスクに取って代わられました。
3.5インチフロッピーディスクは、1980年代に登場しました。5インチフロッピーディスクよりも小型で、記録容量も大きいため、瞬く間に普及しました。
また、フロッピーディスクは、記録密度を高めることで、さらに多くのデータを記録できるように進化しました。
記録密度が高いフロッピーディスクには、「2HD」や「2DD」といった種類があります。
2HDは「2 High Density」の略で、高密度記録を意味します。2DDは「2 Double Density」の略で、倍密度記録を意味します。
フロッピーディスクは、CD-RやUSBメモリなどの登場により、現在ではほとんど使われなくなりました。しかし、パソコンの黎明期から普及し、多くの人々に利用されてきた記録媒体として、歴史に名を残しています。

フロッピーディスクの終焉

2000年代に入ると、コンピューターを取り巻く環境は大きく変化しました。CD-RやUSBメモリといった、フロッピーディスクと比べて大容量のデータを手軽に保存できる記録媒体が登場したのです。また、インターネットの普及もフロッピーディスクの役割を大きく減らす要因となりました。データのやり取りが、フロッピーディスクを介さずに、ネットワークを通じて簡単に行えるようになったからです。こうした時代の変化の中で、フロッピーディスクは、容量の小ささやデータの読み書き速度の遅さ、衝撃に弱いといった欠点が、より鮮明になっていきました。

例えば、音楽ファイルはフロッピーディスク1枚に数曲しか保存できませんでしたが、CD-Rには数百曲もの音楽データを保存することができました。また、プレゼンテーション資料や画像データなども、フロッピーディスクでは複数枚に分割して保存する必要がありましたが、USBメモリであれば1つにまとめて保存することができました。さらに、インターネットの普及により、メールにファイルを添付して送信したり、クラウドストレージサービスにデータを保存したりすることが一般的になりました。

このように、より利便性の高い記録媒体やサービスの登場によって、フロッピーディスクは次第に使われなくなっていきました。そして現在では、フロッピーディスクドライブを搭載したパソコンはほとんど見られなくなりました。フロッピーディスクは、一時代を築いた記録媒体として、その姿を歴史の1ページに刻むことになったのです。

フロッピーディスクの思い出

フロッピーディスクと聞いて、懐かしさを感じる方も多いのではないでしょうか。四角い黒いケースに収められた薄い円盤状の記録媒体は、一昔前にはコンピュータを使う上で欠かせない存在でした。
パソコンで作成した文書や表計算のデータ、ゲームのセーブデータなど、様々な情報を保存するために活用されていました。 データの容量はそれほど大きくなく、1.44メガバイトという容量は、今のように画像や動画を扱うには十分ではありませんでした。
フロッピーディスクにデータを保存する際には、モーター音が whir と鳴り響き、書き込みが終わるとカチッという音がしていました。あの独特の音を覚えている方も多いでしょう。
フロッピーディスクは、まるで薄い冊子のように複数枚を重ねて保管することができました。しかし、湿気や磁気に弱く、丁寧に扱わないとデータが壊れてしまうことも少なくありませんでした。 大切なデータが入ったフロッピーディスクが読み込めなくなった時の落胆は、経験した者にしかわからないかもしれません。
今では、USBメモリやクラウドサービスなど、より大容量かつ安全なデータ保存方法が普及し、フロッピーディスクを見かけることはほとんどなくなりました。しかし、フロッピーディスクは、当時のコンピュータ文化を語る上で欠かせない存在であり、多くの人々の記憶に刻まれていることでしょう。