都市規模ネットワーク：MANとは何か？

都市規模ネットワーク：MANとは何か？

概要

都市規模ネットワーク、略して都市網とは、ある一定の地域、例えば都市や地方といった限られた範囲を網羅する大きな通信網のことです。規模としては、建物の中や敷地内といった狭い範囲をつなぐ構内網よりも広く、国や大陸といった非常に広大な範囲をつなぐ広域網よりも狭い、ちょうど中間の規模の通信網と言えます。具体的な範囲としては、数キロメートルから数十キロメートルを想定しており、中規模ネットワークと呼ぶこともあります。

では、都市網は具体的にどのような場面で使われているのでしょうか。例を挙げると、市役所と各区役所を結ぶ通信網が挙げられます。また、大学の本部と各地にある分校をつなぐ通信網も都市網の一例です。他にも、複数の工場や支店間をネットワークでつなぐ場合にも、都市網が使われています。都市網は、複数の拠点を効率的につなぎ、情報共有や業務の連携をスムーズにする上で重要な役割を果たしているのです。

さらに、インターネット接続業者も、自社のサービスを提供するための基盤として都市網を活用しています。私たちが日々インターネットを利用できるのも、都市網がその背後で重要な役割を担っているおかげと言えるでしょう。インターネット接続業者は、都市網を使って各地域にインターネット回線を張り巡らせ、家庭や企業にインターネット接続サービスを提供しています。このように、都市網は私たちの日常生活を支える、なくてはならない存在となっています。都市網の技術革新は、これからも私たちの生活をより便利で豊かなものにしていくでしょう。

特徴

都道府県や市町村など、ある程度の広さの地域をカバーする通信網は、都市圏網と呼ばれています。この都市圏網には、他の通信網と比べて際立った長所がいくつかあります。まず、建物の中や特定の敷地内といった狭い範囲で用いられる構内網に比べ、はるかに広い範囲をカバーできます。一方で、国や大陸といった広大な範囲を結ぶ広域網に比べると、通信速度が速いという利点があります。

なぜこのような特徴を持つのでしょうか。それは、都市圏網の通信距離が構内網より長く、広域網より短いことに起因します。通信距離が短いほど、情報の伝わる速さが速くなり、遅延も少なくなります。また、都市圏網はそれぞれの地域に合わせて専用の通信網を構築できるため、外部からの不正侵入を防ぎ、情報の漏洩を防ぐための対策を取りやすくなります。

複数の構内網を都市圏網で繋ぐことによって、組織全体の情報の共有や機器などの資源の有効活用が進むため、業務の効率向上に繋がります。近年では、光ファイバーケーブルといった高速通信技術を用いることで、より速く、より多くの情報を送受信できるようになりました。これにより、鮮明な動画の配信や大規模なデータ転送といった、高度な通信サービスの提供が可能になっています。

用途

広域ネットワーク、すなわちＭＡＮには、実に様々な使い道があります。
まず、会社組織で考えてみましょう。複数の事業所、例えば本社と支店、工場など、地理的に離れた場所の間で情報やソフトを共有するためにＭＡＮは使われています。これにより、まるで同じ場所に居るように社員同士が協力して仕事を進めることが可能になります。
次に、大学や研究所では、大規模な研究資料の共有や、高速な計算処理を行う上でＭＡＮは欠かせないものとなっています。膨大な量の資料を研究者間でやり取りしたり、複雑な計算を協力して行う際に、ＭＡＮがその基盤を支えているのです。
また、行政機関でもＭＡＮは重要な役割を担っています。災害に関する情報や交通状況の伝達、住民向けの各種サービス提供など、市民生活を支える大切な仕組みとしてＭＡＮが利用されています。例えば、災害時に迅速かつ正確に情報を伝えることで、被害を最小限に抑えることができます。
さらに近年、話題となっているのが街全体を賢く管理する「かしこい街づくり」です。この構想を実現するためには、街中に設置された様々な機器から集めた情報を一括して管理し、交通整理やエネルギーの使い方などを最適化する必要があります。この情報収集や管理を行う上で、ＭＡＮはますます重要な役割を担うことになるでしょう。このように、ＭＡＮは現代社会の様々な場面で欠かせないものとなり、その重要性は今後ますます高まっていくと考えられます。

技術

情報網を作る際には、様々な通信の技術が使われます。代表的なものとして、光ファイバー線を束ねたものを使った速い通信の技術や、無線電波を使った広い範囲の通信の技術などが挙げられます。これらの技術を組み合わせることで、速くて安定した通信の環境を作り、色々な要望に応えられる融通の利く情報網を実現できます。

光ファイバー線を束ねたものは、髪の毛よりも細いガラス繊維でできており、光を使って情報を送ります。この技術は、電気に比べて速い速度で大量の情報を送ることができるため、動画配信や大容量ファイルの転送など、多くの情報を扱う場合に適しています。また、外部からの電波の影響を受けにくいため、安定した通信を実現できるという利点もあります。

一方、無線電波を使った技術は、電波が届く範囲であればどこでも通信できるという利点があります。近年では、高速な無線電波の技術も登場しており、オフィスや家庭内だけでなく、公共の場でも広く利用されています。この技術を使うことで、パソコンや携帯電話だけでなく、様々な機器を情報網に繋げることができ、利便性が向上します。

さらに、近年では、情報網の仕組みや設定を計算機で操る技術の導入も進んでいます。これは、従来のように機器ごとに設定を変更する必要がなく、計算機から一括して管理できるため、作業の手間を省き、より効率的な運用管理が可能となります。また、情報網の拡張や変更にも柔軟に対応できるだけでなく、運用費用の削減にも繋がります。このように、様々な技術を組み合わせ、状況に応じて最適な技術を選ぶことで、より便利で効率的な情報網を構築することが期待されています。

将来

これから、あらゆる物がインターネットにつながる時代が到来し、５世代移動通信システムなどの新しい通信技術が進化していくにつれて、都市ネットワークの役割はますます大きくなっていくと考えられます。非常に多くの機器がネットワークにつながるようになり、情報をリアルタイムで集めたり、機器を操作したりすることが求められる中で、都市ネットワークは都市全体の情報を集めて、さまざまなサービスの土台となるでしょう。

例えば、都市全体の交通状況を把握し、信号を自動で制御することで渋滞を解消したり、災害時には迅速に情報を集めて、避難誘導に役立てたりすることが可能になります。また、都市全体のエネルギー消費量を監視し、効率的なエネルギー運用を行うことで、環境問題の解決にも貢献できるでしょう。

さらに、人工知能の技術と組み合わせることで、ネットワークの自動制御や最適化が進み、より高度なサービスが提供されることも期待されます。例えば、ネットワークの状況を人工知能が自動で判断し、通信速度を調整したり、障害発生時には自動で復旧させたりすることが可能になります。これにより、より安定した、質の高いネットワークサービスが提供されるでしょう。

そして、情報の安全を守る技術の進化も重要です。不正アクセスなどからネットワークを守るための対策は欠かせません。強固な防御システムを構築することで、大切な情報を守り、安全なネットワーク環境を維持することが重要になります。都市ネットワークは、都市の進化を支える重要な社会基盤として、これからも発展を続けていくと考えられます。