Internet Explorer: Windowsと共に歩んだブラウザ

Internet Explorer: Windowsと共に歩んだブラウザ

インターネットの入口

インターネットの入り口といえば、多くの人がマイクロソフト社が開発した「インターネット・エクスプローラー」を思い浮かべるのではないでしょうか。長い間、世界中で利用されてきたこのウェブブラウザは、Windowsというコンピューターを動かすためのソフトウェアに、最初から組み込まれていました。そのため、インターネットに接続するための特別な設定は必要なく、誰でも簡単にウェブサイトを閲覧することができたのです。

インターネット・エクスプローラーが登場する以前は、インターネットを利用するためには、複雑な設定や専門的な知識が必要でした。しかし、インターネット・エクスプローラーの登場によって、インターネットはより多くの人にとって身近なものとなっていったのです。誰でも使える簡単な操作方法と、Windowsに標準搭載されているという圧倒的な普及率によって、インターネット・エクスプローラーは、多くの人にとって、インターネットの世界へと続く、まさに「入り口」のような存在だったと言えるでしょう。

Windowsとの密接な関係

インターネットエクスプローラーは、Windowsと非常に密接な関係を持っている点が大きな特徴として挙げられます。Windows95が登場した時から、インターネットエクスプローラーは標準で搭載されるようになり、Windowsの進化とともに、バージョンアップを重ねてきました。
当初、インターネットを利用するためには、専用のソフトが必要でしたが、Windowsに標準搭載されたことで、誰でも気軽にインターネットを利用できるようになりました。
また、Windowsの操作画面と統一感のあるデザインを採用することで、Windowsユーザーにとって非常に使い勝手の良いものになりました。
このように、Windowsと密接な関係にあることで、インターネットエクスプローラーは、Windowsユーザーにとって非常に身近な存在となり、両者は切っても切れない関係を築いてきました。しかし、近年では、グーグルクロームやファイアーフォックスといった、他のブラウザソフトの人気が高まっており、インターネットエクスプローラーは、Windows11の登場とともに、その役割を終えることになりました。

競争と進化

かつてインターネットの世界では、インターネットエクスプローラーという閲覧ソフトが広く使われていました。しかし、ネットスケープナビゲーターなど、他の閲覧ソフトが登場したことで、競争が始まりました。
この競争は、インターネットエクスプローラーを大きく進化させる原動力となりました。例えば、それまで対応していなかった、ジャバスクリプトやスタイルシートといった、ウェブサイトを動的に、そして美しく表示するための技術に対応していきました。また、使いやすさという点でも大きく進歩しました。複数のウェブサイトをタブで切り替えられる機能や、ウェブサイトの更新情報を自動で取得できる機能などが追加され、より便利なソフトへと進化していったのです。
このように、競争は時に、私たちにとってより良いものを生み出す力となります。インターネットエクスプローラーは、競争を通して、より高機能で使いやすい閲覧ソフトへと進化し、インターネットの普及と発展に大きく貢献しました。

新たな時代へ

近年、インターネットの世界では大きな変化が訪れています。かつてはインターネットを見るための主要な窓口であったInternet Explorerの利用者は減少し、Google ChromeやMozilla Firefoxといった、より現代的で快適な使い心地の新世代のブラウザが台頭してきています。
このような流れの中、Microsoftは、長年親しまれてきたInternet Explorerに代わり、新たなブラウザを世に送り出しました。それが、「Microsoft Edge」です。
Microsoft Edgeは、これまでのブラウザとは一線を画す、洗練されたデザインと軽快な動作が特徴です。Internet Explorerを利用していたユーザーにとっても、新鮮な気持ちでインターネットを楽しむことができるように、様々な工夫が凝らされています。Microsoftは、EdgeをInternet Explorerの後継として位置付け、これからのインターネット時代を担うブラウザとして、更なる進化を目指しています。

Internet Explorerの終焉

2022年6月15日、マイクロソフトは長年親しまれてきたウェブブラウザ「Internet Explorer」のサポートを終了しました。これにより、Internet ExplorerはWindowsの標準ブラウザとしての役割を終え、その歴史に幕を下ろすこととなりました。
Internet Explorerは、1995年にWindows95に搭載されて以来、インターネットの普及とともに成長を遂げてきました。誰でも気軽にインターネットにアクセスできる環境を提供したInternet Explorerは、ウェブサイトの閲覧や電子メールの送受信、オンラインショッピングなど、人々の生活に欠かせないツールとして広く普及しました。最盛期には、世界中のパソコンの9割以上で利用されていたというデータもあり、Internet Explorerがインターネットの普及に大きく貢献したことは間違いありません。
しかし、近年では、Google ChromeやMozilla Firefoxなど、より高速でセキュリティ機能が充実したブラウザが登場し、Internet Explorerはシェアを減らし続けていました。マイクロソフトは、2015年に後継ブラウザとなるMicrosoft Edgeをリリースし、Internet Explorerからの移行を促してきました。
Internet Explorerのサポート終了は、一つの時代が終わることを象徴する出来事と言えるでしょう。今後は、Microsoft Edgeをはじめとする新たなブラウザが、インターネットの進化を牽引していくことが期待されます。