システム効率化の立役者：フロントエンドプロセッサ

システム効率化の立役者：フロントエンドプロセッサ

フロントエンドプロセッサとは

– フロントエンドプロセッサとは

フロントエンドプロセッサ（FEP）は、大規模なコンピュータシステムの中核を担うホストコンピュータと、私たちが実際に操作する端末や、他のコンピュータといった周辺機器との間を取り持つ、特別な役割を持ったコンピュータです。 まるで、交通整理をする人のように、ホストコンピュータと周辺機器の間で円滑なデータのやり取りを実現します。

FEPは、具体的には次のような作業を肩代わりすることで、ホストコンピュータの負担を減らし、より多くの処理を効率的に行えるようにしています。

* -データの送受信- 端末や他のコンピュータから送信されたデータをホストコンピュータに届けたり、逆にホストコンピュータからのデータをそれぞれの機器に配信したりします。
* -データ形式の変換- ホストコンピュータと周辺機器では、扱うデータの形式が異なる場合があります。FEPは、それぞれの機器が理解できる形式にデータを変換する役割を担います。
* -通信プロトコルの処理- コンピュータ同士が正しくデータのやり取りを行うためには、共通のルールが必要です。FEPは、これらのルールである通信プロトコルを処理することで、ホストコンピュータが本来の処理に専念できるようにサポートします。

このように、FEPは、大規模なコンピュータシステムにおいて、ホストコンピュータが本来の処理能力を最大限に発揮するために欠かせない役割を担っています。

役割と機能

– 役割と機能

FEP（フロントエンドプロセッサ）は、メインフレームなどのホストコンピュータと端末装置との間に設置され、データ通信処理や端末の制御を行う装置です。その主な役割は、ホストコンピュータの負担を軽減し、システム全体を効率的に運用することにあります。

FEPは、端末から送信されたデータをホストコンピュータが処理できる形式に変換したり、逆にホストコンピュータからのデータを端末が表示できる形式に変換したりするなど、データの送受信を管理します。また、異なる種類の端末が接続されている場合でも、それぞれの通信プロトコルに対応し、ホストコンピュータとの通信を仲介します。

さらに、FEPは端末の接続管理も行います。多数の端末が接続されている場合、どの端末が接続されているか、どの端末がデータを送受信しているかなどを管理し、ホストコンピュータに接続状況を伝えます。

その他にも、データを圧縮して転送量を削減するデータ圧縮・解凍機能や、通信エラーが発生した場合に備えたエラー処理機能など、様々な機能を提供します。

このように、FEPはホストコンピュータが行っていた処理の一部を肩代わりすることで、ホストコンピュータの負荷を軽減し、ホストコンピュータがアプリケーションの実行といった本来の業務処理に専念できるよう支援します。

メリット

– メリット

業務システムにFEP(フロントエンドプロセッサ)を導入することには、処理能力の向上、セキュリティの強化、費用の抑制といった様々な利点があります。

まず、FEPはシステム全体の処理能力を向上させる効果があります。FEPは、主要な処理を肩代わりすることで、これまで処理を担っていたホストコンピュータの負担を減らします。その結果、システム全体のスムーズな動作が可能となり、処理速度の向上に繋がります。

次に、セキュリティ面においてもFEPは大きな役割を果たします。FEPは、外部のネットワークと内部のネットワークの間に設置されることで、外部からの不正なアクセスを遮断する役割を担います。この機能により、システム全体を不正アクセスから保護し、重要なデータやシステムを守る役割を果たします。

さらに、FEPを導入することで、費用を抑えられる可能性があります。FEPの導入によりホストコンピュータの負担を軽減できるため、ホストコンピュータの増設を避けることができます。その結果、設備投資にかかる費用を抑えることに繋がります。

進化し続けるFEP

かつて、企業の基幹システムといえば大型コンピューターであるメインフレームが主流でした。そして、そのメインフレームと私たち利用者の間を繋ぎ、円滑なデータ処理を陰ながら支えてきたのがFEP(Front-End Processor)です。
近年、企業システムの在り方は大きく変化しています。従来型のメインフレーム中心のシステムに加え、オープンシステムやクラウドといった多様な選択肢が登場し、それらを柔軟に組み合わせたシステム構築が主流になりつつあります。
このような変化の中、FEPもその役割を大きく進化させています。従来はメインフレームとの接続が主な役割でしたが、現在ではオープンシステムやクラウド環境にも対応し、異なるシステム間を繋ぐ重要な役割を担っています。
進化は接続性だけにとどまりません。ネットワーク技術の進歩に合わせて、FEP自身も高機能化を果たしています。大量のデータを効率的に処理するための負荷分散機能や、サイバー攻撃からシステムを守るセキュリティ機能などが強化され、大規模かつ複雑なネットワーク環境においても、システム全体の安定稼働を支えています。このように、FEPはシステムの進化と共に、その姿を変えながら、企業システムにとって必要不可欠な存在として、これからも重要な役割を担っていくと言えるでしょう。

今後の展望

– 今後の展望

今後、あらゆる物がインターネットに繋がるIoTや、膨大なデータの集合体であるビッグデータといった技術革新がさらに進展することで、データ通信量は増加の一途をたどると考えられています。
このような状況下において、FEP(Front End Processor 前処理装置)は、システムが安定して稼働すること、セキュリティを確実に確保すること、そしてパフォーマンスを向上させることといった観点から、これまで以上に重要な役割を担うと考えられます。
特に、近年急速に普及しているクラウドコンピューティングにおいて、FEPはオンプレミス環境とクラウド環境を安全かつ効率的に接続するために欠かせない存在となるでしょう。
企業は、膨大なデータを処理し、分析することで、新たなビジネスチャンスを創出し、競争優位性を築くことができます。FEPは、このようなデータ活用の基盤を支える重要な技術として、今後も進化を続けると期待されています。