動画圧縮の標準規格、MPEG-4 AVC/H.264

動画圧縮の標準規格、MPEG-4 AVC/H.264

はじめに

動画の時代とも言える今日、動画配信の場が広がり、誰もが気軽に高画質の動画を楽しめるようになりました。それに伴い、動画の容量を小さくする圧縮技術は、これまで以上に大切になっています。動画を圧縮することで、少ない容量で動画を保存できるだけでなく、通信にかかる負担も軽くすることができるからです。つまり、圧縮技術は、快適な動画視聴体験を支える重要な役割を担っていると言えるでしょう。

動画圧縮技術には様々な種類がありますが、その中でもエムペグフォー エーヴィシー、エイチてん二六四と呼ばれる技術は、現在広く使われている代表的な規格の一つです。この技術は、国際標準化機構と国際電気通信連合が共同で開発したもので、高い圧縮率と高画質を両立できることが大きな特徴です。具体的には、従来のエムペグツーに比べ、同等の画質で約半分の容量に圧縮することが可能と言われています。この技術の登場により、高画質動画の配信や保存がより手軽になり、動画配信サービスの普及を大きく後押ししました。

エムペグフォー エーヴィシー、エイチてん二六四は、ブロックマッチングと呼ばれる技術を用いて動画を圧縮します。これは、動画の中で似たようなパターンを持つ部分をグループ化し、その情報をまとめて扱うことで容量を削減する技術です。また、動き予測と呼ばれる技術も重要な役割を果たしています。これは、前のコマと次のコマの動きの変化を予測することで、変化のない部分を記録せずに容量を節約する技術です。これらの技術を組み合わせることで、エムペグフォー エーヴィシー、エイチてん二六四は高い圧縮率を実現しています。

今後、さらに高画質、高精細な動画が求められるようになるでしょう。それに伴い、エムペグフォー エーヴィシー、エイチてん二六四に代わる、より高性能な動画圧縮技術の開発も進んでいます。しかし、現在においてもエムペグフォー エーヴィシー、エイチてん二六四は、動画圧縮技術の主流として、動画配信サービスやブルーレイディスクなど、様々な場面で活躍しています。今後も、その役割はしばらくの間、重要なものになるでしょう。

名称の由来

「エムペグフォー エーヴィーシー スラッシュ エイチてん二六四」という少し長い名前は、実は二つの異なる組織が共同で開発したことに由来します。動画を小さく圧縮する技術の標準化を進めている国際的なグループである「動画専門家集団」（エムペグ）と、国際電気通信連合という世界的な通信のルール作りをしている組織の中の、電気通信標準化部門（アイティーユー ティー）が協力して作り上げました。

エムペグは、「エムペグフォー」という動画圧縮の規格を作っています。その中で、「高度動画符号化」（エーヴィーシー）と呼ばれるより高性能な圧縮方式が開発されました。これが「エムペグフォー エーヴィーシー」の部分です。

一方、アイティーユー ティーも動画圧縮の規格を作っていて、「エイチてん二六四」という名前をつけました。これは、彼らが以前から作っていた「エイチてん二六一」「エイチてん二六三」といった規格の続きにあたるものです。

両者が協力して開発した技術は、正式には「エムペグフォー パートテン」と呼ばれています。これは、エムペグフォー規格の第十番目の部分という意味です。しかし、一般的には「エムペグフォー エーヴィーシー」と「エイチてん二六四」の両方の名前で呼ばれることが多く、正式名称よりも普及しています。そのため、「エムペグフォー エーヴィーシー スラッシュ エイチてん二六四」のように、スラッシュで区切って表記されることもあります。呼び方は様々ですが、どれも同じ技術を指しているので、混乱しないようにしましょう。

技術的な特徴

動画を縮める技術の中で、MPEG-4 AVC/H.264はとても優秀な技術として知られています。これまでの技術と比べて、動画の大きさを大幅に小さくできるからです。

この技術の凄いところは、いくつかの工夫を組み合わせている点にあります。まず、「予測符号化」という方法で、動画の中で次に何が起こるかを予測し、既に表示された場面との違いだけを記録することでデータ量を減らします。まるで、絵本の連続したページで、変わった部分だけをメモするようなものです。次に、「変換符号化」という方法で、動画データを数学的な処理によってよりコンパクトな形に変換します。これは、複雑な図形を簡単な図形の組み合わせで表現するようなものです。最後に、「エントロピー符号化」という方法で、よく現れるデータには短い記号を、あまり現れないデータには長い記号を割り当てることで、全体のデータ量をさらに縮めます。これは、よく使う言葉には短い略語を使うようなものです。

これらの技術のおかげで、MPEG-4 AVC/H.264は高画質の動画から容量の小さな動画まで、様々な種類の動画に対応できます。まるで、大きな画面で見る映画から、小さな画面で見る動画まで、どんな用途にも使える万能選手のようです。また、通信状態が悪い時でも、動画が途切れにくく安定して再生できるという長所もあります。これは、多少データが失われても、動画の内容を推測して再生できるような仕組みを持っているからです。まるで、多少のノイズが混じっていても、話の内容が理解できるようなものです。そのため、インターネット回線が不安定な場所でも、快適に動画を楽しむことができるのです。

普及状況

動画を小さく圧縮する技術の一つであるエムペグフォー エーブイシー、別名エイチてん二六四は、今や私たちの身の回りに広く使われています。例えば、映画を高画質で楽しめるブルーレイディスクや、テレビで観る地上デジタル放送、そしてパソコンや携帯電話で視聴するインターネット動画配信サービスなど、様々な場面で採用されています。

この技術が選ばれる一番の理由は、高画質でありながらファイルの大きさを抑えられる点です。以前の方法と比べてより綺麗に、そして小さなデータで動画を扱うことができるようになったため、記憶容量の限られた機器でも多くの動画を保存できるようになりました。また、通信速度が遅い環境でも滑らかな動画再生が可能になったことで、インターネット動画配信サービスの普及にも大きく貢献しました。

対応機器も多岐に渡ります。スマートフォンやタブレット型端末はもちろんのこと、デジタルカメラやビデオカメラにも搭載されており、誰でも手軽に高画質な動画を撮影し、共有することができるようになりました。さらに、パソコンやテレビ、ゲーム機器など、様々な電子機器で再生できるため、互換性の高さも大きな魅力です。

このように、エムペグフォー エーブイシーは、動画を作る、送る、観る、といった動画を取り巻くあらゆる場面で利用されています。まさに現代社会において無くてはならない技術であり、動画圧縮の標準的な技術として、今後も私たちの生活を豊かにしてくれることでしょう。

利点

動画圧縮技術として広く知られるエムペグフォー エーブイシー、別名エイチ ドットニーロクヨンは、多くの有益な特徴を持っています。まず第一に、この技術は非常に高い圧縮効率を誇ります。つまり、映像の品質を大きく落とすことなく、ファイルの大きさを大幅に縮小することができるのです。このおかげで、限られた記憶容量でもたくさんの動画を保存できますし、動画の送受信にかかる時間も短縮できます。ネットワーク回線が混雑しているときでも、スムーズに動画を再生できる可能性が高まります。

第二に、エムペグフォー エーブイシーは様々な機器に対応しています。パソコンはもちろん、携帯電話、テレビ、動画再生機など、多くの機器でこの技術を使った動画を再生できます。そのため、作った動画を幅広い人に届けることが容易になります。わざわざ機器に合わせて動画の形式を変換する手間も省けます。

これらの利点から、エムペグフォー エーブイシーは動画圧縮技術の主流となっています。インターネットで配信される動画や、ブルーレイディスクに収録される動画など、様々な場面でこの技術が活用されています。高画質の動画を効率的に保存、配信、再生したいという現代のニーズに合致した技術と言えるでしょう。今後も様々な改良が加えられ、さらに発展していくことが期待されます。

今後の展望

動画を小さく圧縮する技術は、常に進化を続けています。近年、高画質を保ちながら、より小さく圧縮できる技術が登場し、注目を集めています。例えば、エイチてん二六五やエーブイワンといった新しい規格は、従来広く使われてきたエムペグフォー エーブイシー/エイチてん二六四よりも、さらに高い圧縮効率を誇ります。

特に、テレビ画面のきめ細かさが増し、四ケイや八ケイといった超高精細映像が普及するにつれて、これらの新しい圧縮技術の重要性はますます高まっています。これらの技術のおかげで、膨大なデータ量となる高精細映像を、少ないデータ量で扱うことが可能になり、インターネット回線への負担を軽減したり、保存容量を節約したりすることができるのです。

しかし、だからといって、エムペグフォー エーブイシー/エイチてん二六四がすぐに使われなくなるわけではありません。エムペグフォー エーブイシー/エイチてん二六四は、現在も多くの機器で使われているため、すぐに切り替えることは難しく、しばらくの間は、主要な動画圧縮規格として活躍し続けると考えられます。

新しい技術が登場しても、エムペグフォー エーブイシー/エイチてん二六四は、特定の機器や用途で使い続けられるでしょう。例えば、処理能力が低い機器や、古い規格に対応した機器では、エムペグフォー エーブイシー/エイチてん二六四が引き続き重要な役割を果たすと予想されます。このように、新しい技術と古い技術は、しばらくの間は共存していくと考えられます。時代に合わせて、それぞれの技術が適材適所で活用されていくでしょう。