メール送信の立役者：SMTPとは？
ITの初心者
先生、「SMTP」ってよく聞くんですけど、どんなものなんですか？
ITアドバイザー
「SMTP」は、電子メールを送るための決まり事みたいなものだよ。君がメールを送るときに使っているんだよ。
ITの初心者
僕が使っている！？でも、意識して使ったことないですよ？
ITアドバイザー
裏側で自動的に働いてくれているんだ。君がメールを送信ボタンを押すと、「SMTP」の決まり事に従って、メールが相手の元に届く仕組みになっているんだよ。
SMTPとは。
「IT用語の『SMTP』について説明します。『SMTP』は、電子メールを送るための決まり事です。簡単に言うと、電子メールを送る人のソフトウェアから、メールサーバーを経由して、受け取る人のメールサーバーへ電子メールを届ける時に使われる仕組みです。電子メールを受け取る時の決まり事である『POP3』と共に、多くの電子メールソフトで使われています。『SMTP』は、『simple mail transfer protocol』の頭文字を取ったものです。」
電子メール送信を支える技術
私たちの日常生活に欠かせないコミュニケーションツールの一つとなった電子メール。今あなたが目にしているこのブログ記事も、電子メールを通じて世界中に配信されています。では、この電子メールはどのようにして送信されているのでしょうか？その裏側では「SMTP」と呼ばれる技術が活躍しています。
SMTPは「Simple Mail Transfer Protocol」の略称で、電子メールを送信するためのルールを定めたものです。このルールに従って、メールソフトやメールサーバーは互いに情報を交換し、電子メールの送受信を行っています。
電子メールを送信する際、まず送信者のメールソフトは、メールサーバーに対してSMTPを使って接続します。そして、送信者のメールアドレスや受信者のメールアドレス、メールの本文といった情報を含んだ電子メールデータをSMTPで定められた形式に従って送信します。
メールサーバーは受信した電子メールデータに基づいて、宛先のメールサーバーへ転送します。この際にもSMTPが使われます。最後に、受信者のメールサーバーは、受信者のメールボックスに電子メールを保管します。受信者は、自分のメールソフトを使ってメールサーバーにアクセスし、メールを読むことができます。
このように、私たちが何気なく利用している電子メールの裏側では、SMTPという技術が活躍し、電子メールの送受信を支えているのです。
SMTPの役割：メールサーバー間の橋渡し
私たちは普段、何気なくメールを送受信していますが、その裏では「SMTP」と呼ばれる通信の決まり事が活躍しています。SMTPは、「簡易メール転送プロトコル」の略称で、電子メールを送り届けるための手順書のようなものです。
例えば、あなたがメールソフトでメッセージを送信すると、まず、あなたのメールプロバイダが管理するメールサーバーに届けられます。このサーバーは、いわばあなたのメールの出発点です。
そこから先は、SMTPの登場です。SMTPは、宛先のメールアドレスを元に、まるで地図をたどるように最適な経路を見つけ出し、相手のメールサーバーまで責任を持ってメールを届けます。
このように、SMTPは、私たちが目にすることのない場所で、異なるメールサーバー間をつなぐ橋渡し役として、電子メールのやり取りを支えているのです。
二人三脚で活躍するSMTPとPOP3
私たちが日々何気なく利用しているメールですが、その裏では様々な技術が活躍しています。メールを送る時、そして受け取る時、それぞれ異なる技術が使われていることをご存知でしょうか？
メールの送信を司る技術として知られているのがSMTPです。SMTPは、あなたが書いたメールを、宛先のメールサーバーまで届ける役割を担っています。いわば、手紙を届ける郵便配達員のような存在と言えるでしょう。しかし、SMTPはあくまでもメールを「届ける」までを担当します。あなたのメールソフトにメールが「届く」ためには、別の技術が必要となります。
そこで登場するのが、POP3と呼ばれる技術です。POP3は、メールサーバーに届いたあなたのメールを、あなたのメールソフトで閲覧できるように受信する役割を担っています。つまり、POP3はメールサーバーに届いた手紙を、あなたの家のポストまで届けてくれる郵便配達員のようなものと言えるでしょう。SMTPとPOP3、この2つの技術が連携することで、私たちはスムーズにメールの送受信を行うことができるのです。
まとめ：インターネット社会の影の立役者
私たちは日々、友人や家族、あるいは仕事仲間と電子メールを使って気軽に連絡を取り合っています。何気なく使っているこの電子メールですが、その裏では、私たちが意識することのないところで、「SMTP」と呼ばれる技術が重要な役割を担っています。
SMTPは、「Simple Mail Transfer Protocol」の略称で、電子メールを送信するための仕組みです。手紙を送る際に郵便局が仲介するように、SMTPは、私たちが書いた電子メールを、宛先に届けるための配送システムのような役割を担っています。
インターネット上で電子メールを送信する際には、まず、私たちが利用している電子メールソフトやサービスが、SMTPサーバーと呼ばれる専用のサーバーに接続します。そして、このSMTPサーバーを通じて、宛先へと電子メールが届けられるのです。
このように、SMTPは、私たちが普段目にすることはありませんが、インターネット社会において必要不可欠なインフラとして、私たちのコミュニケーションを陰ながら支えている、まさに「影の立役者」と言えるでしょう。