WiMAXってどんな技術？ 特徴とモバイルWiMAXとの違いを解説
ITの初心者
先生、「WiMAX」ってよく聞くんですけど、普通のインターネット回線と何が違うんですか？
ITアドバイザー
いい質問だね！ 「WiMAX」は無線でインターネットに接続する技術の一つなんだ。 光回線のように家に線を引かなくても、基地局の電波が届く範囲ならインターネットが使えるんだよ。
ITの初心者
へえー、便利そうですね！でも、スマホの電波と同じようなものなんですか？
ITアドバイザー
よくぞ聞いてくれた！ 実は「WiMAX」にも種類があって、固定式とモバイル式があるんだ。固定式は家などに設置して使うもので、モバイル式は持ち運んで外出先でも使えるんだよ。
WiMAXとは。
「WiMAX」は、パソコンやスマホをインターネットに繋ぐ技術の一つで、電波を使って情報をやり取りします。2003年にIEEEという団体によって認められました。この技術は、2～11GHzの電波を使い、最大で毎秒70メガビットほどの速さで情報を送ることができます。基地局から半径約50キロメートルの範囲で通信が可能です。正式には「IEEE802.16a」といいます。ちなみに、持ち運びながら使う機器向けには「モバイルWiMAX」という規格もあります。
高速無線通信規格 WiMAX
– 高速無線通信規格 WiMAX
WiMAXは、世界中の技術者が集まり、様々な技術の標準化を目指す国際的な組織であるIEEE（アイトリプルイー）によって、2003年に承認された高速無線通信の規格です。正式には「IEEE802.16a」という名前で呼ばれています。
WiMAXは、2～11GHzという広範囲の周波数帯を使用することができ、最大で約70Mbpsという、当時としては画期的な速度でデータの送受信を実現しました。この速度は、それまでの無線通信規格と比べて非常に高速であり、動画を途切れることなく滑らかに再生したり、大きなサイズのファイルでも短時間でダウンロードしたりすることが可能になりました。
WiMAXの登場によって、いつでもどこでも高速インターネットに接続できるという、全く新しいインターネットの利用環境が生まれたと言えるでしょう。
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 規格名 | WiMAX (IEEE802.16a) |
| 制定団体 | IEEE (アイトリプルイー) |
| 承認年 | 2003年 |
| 周波数帯 | 2～11GHz |
| 最大速度 | 約70Mbps |
| 特徴 | 高速なデータ通信が可能になり、動画の視聴や大容量ファイルのダウンロードなどが快適に行えるようになった。 |
広範囲をカバーする通信エリア
– 広範囲をカバーする通信エリアWiMAXの大きなメリットの一つとして、その広範囲にわたる通信エリアが挙げられます。従来の無線通信方式と比較して、WiMAXは基地局のアンテナから半径約50キロメートルもの範囲で通信を行うことができます。この広範囲通信能力によって、WiMAXは都市部だけでなく、従来はインターネットの利用が困難であった郊外や山間部などにも高速インターネット環境を提供することを可能にしました。従来のインターネット回線は、光ファイバーなどの物理的なケーブルを敷設する必要があり、その費用対効果の観点から、都市部以外への導入が遅れていました。しかし、WiMAXは基地局さえ設置すれば広範囲に電波を届けることができるため、従来のインターネット回線と比較して、低コストでサービスを提供することが可能です。このWiMAXの特性は、地方における情報格差の解消や、災害時における通信手段の確保など、社会的な課題解決にも貢献する可能性を秘めています。例えば、WiMAXを利用することで、地方に住む人々は都市部と変わらない情報アクセスが可能になり、ビジネスチャンスの拡大や生活の質の向上が期待できます。また、災害発生時には、WiMAXの広範囲通信能力を生かして、被災地への迅速な情報提供や安否確認などが行えます。このように、WiMAXは広範囲をカバーする通信エリアという強みを生かして、私たちの生活に様々な恩恵をもたらすことが期待されています。
| メリット | 内容 | 効果 |
|---|---|---|
| 広範囲をカバーする通信エリア | 基地局のアンテナから半径約50kmの範囲で通信可能 | – 都市部だけでなく、郊外や山間部にも高速インターネット環境を提供可能 – 従来はインターネットの利用が困難であった地域にもサービスを提供可能 |
| 低コストでのサービス提供 | 基地局さえ設置すれば広範囲に電波を届けることが可能 | – 従来のインターネット回線と比較して、低コストでサービスを提供可能 – 地方における情報格差の解消に貢献 |
| 社会的な課題解決に貢献 | 広範囲通信能力を生かして、様々な場面で活用可能 | – 災害時における通信手段の確保 – 被災地への迅速な情報提供や安否確認 – 地方に住む人々のビジネスチャンス拡大や生活の質の向上 |
モバイルWiMAXとの違い
「ワイマックス」という言葉を耳にする機会が増えましたが、似たような言葉に「モバイルワイマックス」があります。どちらも高速で無線通信を行う技術ですが、いくつか違いがあります。
ワイマックスは、どちらかというと固定的な利用を前提としています。例えば、自宅やオフィスなどに設置して、パソコンやゲーム機などをインターネットに接続するといった使い方が一般的です。
一方、モバイルワイマックスは、その名の通り、持ち運びできる機器での利用を前提として開発されました。「IEEE802.16e」という規格に基づいており、高速で移動している状態でも、途切れにくい安定した通信を実現できるように設計されています。
実際には、モバイルワイマックスは、携帯電話やスマートフォンなどで利用されることが多く、外出先でも手軽に高速インターネットを利用できるという利便性から、多くの人に利用されています。
| 項目 | ワイマックス | モバイルワイマックス |
|---|---|---|
| 利用形態 | 固定的な利用 | 持ち運びを前提とした利用 |
| 用途例 | 自宅やオフィスでのインターネット接続 | 外出先でのインターネット接続 |
| 技術的な特徴 | – | IEEE802.16e規格に基づき、高速移動中でも安定した通信が可能 |
| 利用例 | パソコン、ゲーム機など | 携帯電話、スマートフォンなど |
WiMAXの利用シーン
– WiMAXの利用シーン
WiMAXは、固定回線のように工事が必要なく、自宅やオフィスに設置して手軽にインターネット接続を利用できるという特徴があります。そのため、これまでインターネット環境が整っていなかった場所でも、簡単に高速インターネットを楽しむことができます。例えば、一人暮らしを始める際に、面倒な手続きなしでインターネット回線を導入したいという場合や、オフィスを移転する際に、すぐにインターネットを使える環境を整えたいという場合などに最適です。
また、WiMAXには、モバイルWiMAXと同様に、持ち運び可能なモバイルルーターも販売されています。これにより、自宅だけでなく、外出先でもWiMAXの高速インターネット接続を利用することができます。例えば、出張先でパソコンやタブレットを使って仕事をする際や、旅行先で観光情報などを調べたい場合などに便利です。
ただし、モバイルWiMAXと比較すると、通信速度や安定性、利用可能なエリアなどが異なる場合があるので注意が必要です。一般的に、固定的に利用するWiMAXの方が、モバイルWiMAXよりも高速で安定した通信が期待できます。また、利用可能なエリアも、固定的に利用するWiMAXの方が広範囲にわたる傾向があります。
WiMAXは、このように、自宅やオフィスでの利用はもちろんのこと、外出先でも利用できるという点で、非常に利便性の高いインターネット接続サービスと言えるでしょう。しかし、モバイルWiMAXとの違いを理解した上で、自身の利用シーンに合ったサービスを選ぶことが重要です。
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 特徴 | 工事不要、手軽に高速インターネット接続が可能 |
| 利用シーン | – 自宅やオフィスでの利用 – インターネット環境が整っていない場所での利用 – 一人暮らし、オフィス移転時など – 外出先での利用（モバイルルーター） – 出張先での仕事、旅行先での情報収集など |
| メリット | – 手軽さ – 高速なインターネット接続 – 利用場所の広さ（固定WiMAX） |
| 注意点 | – モバイルWiMAXと比較して、通信速度や安定性、利用可能エリアが異なる場合がある – 固定WiMAXの方が、一般的に高速で安定した通信、広範囲なエリア coverage |
今後のWiMAX
これからの世の中において、WiMAXは、その速くて広い通信範囲という強みを活かして、様々な場面で活躍していくことが見込まれています。
例えば、身の回りのあらゆる物がインターネットにつながるIoT(モノのインターネット)の世界が進んでいくにつれて、たくさんの機器がインターネットに接続するようになります。このような状況では、WiMAXのような速いスピードでたくさんのデータをやり取りできる技術が、これまで以上に大切になってきます。
また、車が自動で走る自動運転や、遠く離れた場所から診察を行う遠隔医療などにおいても、速くて安定した通信は欠かせません。WiMAXは、このような分野においても、その力を発揮することが期待されています。さらに、最近注目されているメタバースや、高画質の動画配信サービスなども、WiMAXの高速通信によって、より快適に楽しめるようになるでしょう。
このように、WiMAXは、これからの社会を支える重要な技術として、ますます期待が高まっています。
