
iモード:モバイルインターネットの先駆け
- iモードとは1999年、エヌ・ティ・ティ・ドコモから画期的なサービスが始まりました。それが「iモード」です。これは、それまでのパソコン向けとは全く異なる、携帯電話専用のインターネット接続サービスでした。iモード以前は、携帯電話といえば音声通話や短いメッセージのやり取りが中心でしたが、iモードの登場によって、携帯電話で電子メールの送受信やウェブサイトの閲覧が可能になったのです。iモードは、その手軽さとお手頃な料金設定も手伝って、爆発的な普及を見せました。街行く人々が手にした携帯電話でニュースを読んだり、友人とメールを交換したりする光景は、当時の日本の象徴的な風景となりました。iモードの最大の特徴は、携帯電話の画面の小ささや通信速度の遅さを考慮した、独自の技術とサービスを開発した点にあります。例えば、ウェブサイトは携帯電話の画面でも見やすいように、文字や画像を小さくまとめた専用のものが用意されました。また、絵文字と呼ばれる携帯電話独自のコミュニケーションツールも、iモードの普及とともに広く使われるようになりました。iモードは、日本の携帯電話文化を大きく変え、モバイルインターネット時代を切り開いたサービスとして、歴史に名を刻んでいます。その影響は、後のスマートフォンやソーシャルメディアの普及にも繋がっていると言えるでしょう。