私たちの身の回りにある色鮮やかな世界は、光と色の複雑な相互作用によって生み出されています。普段、私たちが見ている色は、光源から発せられた光が物体に反射し、その反射光を目が感知することで認識されます。画面に映し出される色、たとえばパソコンやスマホの画面の色は、赤、緑、青の三色の光を混ぜ合わせて表現しています。この三色は光の三原色と呼ばれ、これらの光を様々な割合で組み合わせることで、実に多様な色を作り出すことができます。画面は自ら光を発しているので、この三色の光を足し合わせることで白に近づき、これを加法混色といいます。一方、印刷物に色を付ける場合は、これとは異なる仕組みが使われています。印刷で使われるのは、シアン（青緑）、マゼンタ（赤紫）、イエロー（黄）、そしてブラック（黒）の四色です。これはCMYKカラーモデルと呼ばれ、色の三原色とは異なる組み合わせです。印刷では、紙にインクを乗せて色を表現します。インクは光を吸収する性質があり、シアンのインクは赤い光を吸収し、マゼンタのインクは緑の光を吸収し、イエローのインクは青い光を吸収します。白い光から特定の色の光が吸収されると、残りの光が反射され、それが私たちの目に届くことで色として認識されます。たとえば、シアンとマゼンタのインクが重なると、それぞれ赤と緑の光が吸収され、残った青い光が反射されるため、青色に見えます。このように、インクを重ねることで吸収される光の量が増え、色は黒に近づいていきます。これを減法混色といい、加法混色とは反対の考え方です。これらの色の仕組みを理解することで、画面上の色と印刷物の色の違いや、色の組み合わせによる効果などを理解し、より効果的な色の使い方を考えることができるようになります。デザインや写真、イラストなど、色の表現が重要な場面で、これらの知識は役立つでしょう。色の世界は奥深く、探求すればするほど新しい発見があります。身の回りの色を注意深く観察することで、色の不思議を体感してみてください。

私たちが日常で見ている色、例えば空の青色や林檎の赤色、これらは一体どのようにして見えているのでしょうか。実は、色は光の反射によって生まれているのです。 太陽や電灯など、光源から出ている光は、様々な色の光が混ざり合った状態、いわば白い光です。この光が物体に当たると、物体はその性質に応じて特定の色の光を反射し、それ以外の色の光を吸収します。そして、反射された光が私たちの目に届くことで、私たちは物体に色を感じ取ります。例えば、赤い林檎の場合は、赤い光を反射し、それ以外の色の光を吸収しているため、赤く見えるのです。もし全ての色の光を反射する物体があれば、それは白く見え、逆に全ての色の光を吸収する物体があれば、黒く見えることになります。 色の表現方法として、光の三原色というものがあります。これは、赤、緑、青の三色の光を混ぜ合わせることで、様々な色を作り出す方法です。パソコンの画面やスマートフォンの画面など、光を発する装置ではこの光の三原色が使われています。これらの光を適切な割合で混ぜることで、黄色やオレンジ色、紫色など、実に様々な色を表現することができます。 一方、印刷物などの光を発しないものでは、光の三原色とは異なる方法で色を表現します。これは色の三原色と呼ばれ、シアン（青緑）、マゼンタ（赤紫）、イエロー（黄色）の三色に、黒（キー）を加えた四色で表現します。これらの色は、光を吸収することで色を表現します。例えば、シアンのインクは赤い光を吸収し、マゼンタのインクは緑の光を吸収、イエローのインクは青い光を吸収します。そして、これらのインクを混ぜ合わせることで、様々な色を作り出します。さらに、黒のインクを加えることで、色の濃淡や鮮やかさを調整します。これがCMYKカラースペースと呼ばれるものです。 このように、色は光と物体の相互作用によって生まれており、光の三原色と色の三原色という二つの表現方法が存在します。私たちの身の回りにある様々な色は、これらの仕組みによって表現されているのです。

色々な機器や印刷物で色を表現するには、様々な方法があります。色の三原色という言葉もあるように、色の基本要素となる色は三種類です。代表的なものとして赤色、緑色、青色の光を混ぜ合わせて色を作り出す加法混色というものがあります。光を混ぜ合わせるほど明るくなり、全ての色を混ぜると白色になります。反対に、藍色、紅紫色、黄色に黒色を加えた４色で色を作り出す減法混色というものもあります。こちらは絵の具のように色を混ぜ合わせるほど暗くなり、全ての色を混ぜると黒色に近くなります。これらの方法は、それぞれ異なる仕組みで色を作り出していて、使う場面によって使い分けられています。画面表示に使うテレビや携帯電話などは、加法混色で色を表現しています。画面は自ら光を発していて、この光の色を調整することで様々な色を作り出しています。例えば、赤い光と緑色の光を同じ強さで発光させれば、黄色に見えます。一方、印刷物は減法混色を用います。印刷物は紙にインクを乗せて表現しますが、インクは光を吸収する性質を持っています。例えば、藍色のインクは赤い光を吸収し、紅紫色のインクは緑色の光を吸収し、黄色のインクは青い光を吸収します。白い紙に何も印刷されていない部分は、光を反射するので白く見えます。紙に藍色のインクと黄色のインクを混ぜて印刷すると、赤い光と青い光を吸収するので、残った緑色の光が反射して緑色に見えます。このように、画面表示と印刷物では色の表現方法が異なるため、同じ色を画面と印刷物で表示するには異なる色の組み合わせが必要になるのです。印刷で使われる減法混色を数値で管理するために考えられたのが、CMYKの色空間と呼ばれるものです。CMYKとは、藍色、紅紫色、黄色の英語表記の頭文字に黒色を加えたものです。このCMYKの色空間では、藍色、紅紫色、黄色と黒色のインクの配合比率で色を指定します。例えば、藍色５０％、紅紫色０％、黄色１００％、黒色０％と指定すると鮮やかな緑色になります。このようにCMYK色空間を理解することは、印刷物の見た目を作る上で非常に大切です。