持ち運びできる遊び道具、「携帯ゲーム機」の一つ、「プレイステーション・ヴィータ」についてお話します。これは、娯楽機器を作る会社、ソニー・インタラクティブエンタテインメントが考え出し、売り出したものです。初めて世に出たのは２０１１年１２月の日本で、その後、世界中に広まりました。 この機械は、それまでの「プレイステーション・ポータブル」の後継機にあたります。つまり、同じ種類の機械の、より進化した形です。この機械の特徴は三つあります。一つ目は、中身の部品が良いということです。機械の性能を示す言葉に「ハードウェア」というものがありますが、この機械のハードウェアは高性能でした。二つ目は、画面がとてもきれいであるということです。「有機ＥＬディスプレイ」という種類の画面を使っており、色の表現などがとても豊かでした。三つ目は、画面に指で触れて操作する「タッチ操作」がしやすいということです。感覚的に操作できるので、誰でも簡単に使うことができました。 この機械では、一つ前の機械、「プレイステーション・ポータブル」で使っていた遊びの道具も使うことができました。遊びの道具のことを「ゲームソフト」といいますが、この機械は前の機械のゲームソフトにも対応していたので、たくさんのゲームを楽しむことができました。また、情報のやり取りをするための網の目のようなもの、「インターネット」に繋げる機能も持っていました。インターネットに繋げば、たくさんの人と同時に遊ぶ「オンラインゲーム」をしたり、動画を見たりすることができました。このように、色々な楽しみ方ができる機械でした。 持ち運びができる機械でありながら、据え置きのゲーム機と同じくらいきれいな絵を描くことができました。ゲームの絵のきれいさを示す言葉に「グラフィック」というものがありますが、この機械は当時の携帯ゲーム機としては最高のグラフィック性能を持っていました。このような点から、革新的な機械だったと言えるでしょう。つまり、それまでの携帯ゲーム機の常識を変えるような、新しい機械だったということです。

２０１３年にソニー・コンピュータエンタテインメントから発売された据え置き型ゲーム機、『プレイステーションヴィータTV』は、小型で多機能という特徴で話題を呼びました。従来の据え置き型ゲーム機は、大きく場所を取るものが主流でしたが、『プレイステーションヴィータTV』は、コンパクトな設計のおかげで、居間だけでなく、寝室や子供部屋など、さまざまな場所に手軽に置くことができました。 この設置場所を選ばないという利点は、日本の住宅事情にも合致していました。特に、限られたスペースで暮らす人々にとって、『プレイステーションヴィータTV』は、場所を取らずにゲームを楽しめる画期的な機器だったのです。従来の据え置き型ゲーム機では難しかった、自分の好きな場所で好きな時にゲームができるという新しい遊び方の提案は、多くの利用者の心を掴みました。 さらに、『プレイステーションヴィータTV』の魅力はゲームだけにとどまりません。インターネットに接続することで、映画などの映像作品をダウンロードして楽しむこともできました。つまり、ゲーム機としてだけでなく、映像再生機器としての役割も担っていたのです。この多機能性は、当時としては大変珍しく、一台で様々な娯楽を楽しみたいという人々のニーズに応えるものでした。 このように、『プレイステーションヴィータTV』は、小型化と多機能性を両立させ、従来の据え置き型ゲーム機の概念を覆した、新しい時代の家庭用娯楽機器と言えるでしょう。小型で場所を選ばず、多様な使い方ができるという特徴は、現代の生活様式にも適応しており、その革新性は発売から数年経った今でも色褪せることはありません。