
マルチメディア:可能性を広げる情報伝達
複数の種類の情報を、まとめて一つに表現する技術のことを、私たちはよく「組み合わせた情報」と呼びます。昔は、文字の羅列は本、止まった絵は写真、動く絵は映画、音はラジオといったように、それぞれ別の方法で扱われていました。文字を読むためには本を開き、絵を見るためには写真立てが必要で、動く絵を見るには映画館へ行き、音を聞くにはラジオのスイッチを入れる必要がありました。
ところが、計算機の技術が進歩したことで、状況は大きく変わりました。これらの情報を、数字の信号に変換して、まとめて扱うことができるようになったのです。例えば、机の上のパソコンや、ポケットの中の電話では、文章の中に絵や動画を埋め込んだり、音楽を聴きながら様々な情報を集めたりすることが、ごく普通のことになっています。
この技術によって、私たちは多くの恩恵を受けています。例えば、遠く離れた場所で開催されている会議に、まるでその場にいるかのように参加できるようになりました。参加者の表情を見ながら、音声だけでなく資料も共有することで、円滑な意思疎通が可能になっています。また、子供たちは、動画や音声を使った教材で、楽しみながら学習することができます。これまで本だけでは理解しにくかった内容も、視覚的に分かりやすく説明されることで、より深く学ぶことができるようになりました。
このように、組み合わせた情報は私たちの生活に欠かせないものとなり、情報伝達をより豊かで分かりやすいものに変えています。今後、さらに技術が進歩すれば、今まで想像もできなかったような情報表現が実現するかもしれません。私たちの生活は、ますます便利で豊かなものになっていくでしょう。