チップ

LSIとは、「大規模集積回路」を短くした言葉です。小さな半導体の板の上に、電子回路を作る部品をぎっしり詰め込んだもののことを指します。電子回路を作る部品には、トランジスタやダイオード、コンデンサ、抵抗などがあります。これらの部品は、目には見えないほど細かい金属の線で繋がっており、複雑な回路をたった一枚のチップの上に実現しています。 一枚のチップの上に、どれだけの部品が詰め込まれているか想像できますか？数百万個どころか、数十億個ものトランジスタが集積されていることもあるのです。この集積度の高さは、まさに驚異的と言えるでしょう。LSIは、現代社会を支える電子機器の心臓部のような存在です。私たちが毎日使う携帯電話や計算機、家庭にある電化製品や車など、あらゆる分野でLSIが活躍しています。 例えば、携帯電話で写真を撮る時、LSIは画像を処理する役割を担っています。また、計算機で複雑な計算をする際も、LSIが高速で処理を行います。さらに、最近の車は自動でブレーキをかけたり、車線をはみ出さないように制御したりしますが、これもLSIの働きによるものです。このように、LSIは私たちの生活を便利で快適にするために、様々な場面で活躍しているのです。日常生活でLSIを意識することは少ないかもしれませんが、実は私たちの生活に欠かせない、とても重要な技術なのです。