データ量削減

情報の詰め込み技術、データ圧縮とは、電子情報を少ない記憶領域で表す方法のことです。写真や音楽、動画など、私たちが日々扱う電子情報は、そのままでは多くの記憶領域を必要とします。このため、電子情報を扱う機器では記憶容量が不足したり、情報のやり取りに時間がかかったりといった問題が発生します。 データ圧縮技術を使うことで、これらの問題を解決できます。例えば、写真を圧縮すれば、記憶装置に多くの写真を保存できます。また、動画を圧縮すれば、インターネットを通して動画を送受信する際の時間を短縮できます。 データ圧縮には、大きく分けて二つの種類があります。一つは「可逆圧縮」と呼ばれる方法で、圧縮前の情報と完全に同じ状態に戻せる圧縮方式です。文字情報やプログラムなど、情報の欠落が許されない場合に用いられます。圧縮率はそれほど高くありませんが、元の情報を完全に復元できることが特徴です。代表的なものとしては、ジップ形式などがあります。 もう一つは「非可逆圧縮」と呼ばれる方法で、圧縮時に一部の情報が欠落し、完全に元通りには戻らない圧縮方式です。写真や音声、動画など、多少の情報が欠落しても見た目や音に大きな影響がない場合に用いられます。可逆圧縮に比べて圧縮率が高く、ファイルサイズを大幅に縮小できることがメリットです。代表的なものとしては、ジェイペグ形式やエムペグ形式などがあります。 このように、データ圧縮は、限られた資源を有効に活用するための重要な技術となっています。電子機器の性能向上や通信速度の高速化に伴い、扱う情報量は増加の一途をたどっています。今後も、より効率的なデータ圧縮技術の開発が期待されています。