ハードウエア コンピューターの周辺機器：役割と種類
計算機は、箱のような本体だけでは全ての仕事をすることができません。本体は計算や命令を実行する頭脳の役割を担いますが、それだけでは私たちが使える形での情報の出入りができません。そこで、本体に様々な機器を繋げることで、初めて色々な作業ができるようになります。これらの繋げる機器全体を周辺機器と呼びます。
周辺機器には、文字や命令を入力するためのもの、計算結果や画像といった情報を出力するもの、計算機同士を繋げるものなど、様々な種類があります。例えば、文字を入力するためのキーボードやマウス、画面に情報を表示するディスプレイ、印刷物を出すためのプリンター、インターネットに繋がるための通信機器などが挙げられます。これらの機器は、計算機の機能を広げ、私たちが計算機をより使いやすく、そして成果を上げるために重要な役割を果たしています。周辺機器がなければ、計算機はただの箱に過ぎません。
私たちが日々行う計算機操作のほとんどは、周辺機器があって初めて実現できるものです。例えば、文章を作る、絵を描く、音楽を聴く、遠くの人と会話をする、といった作業は、キーボード、マウス、ディスプレイ、スピーカー、マイク、カメラといった周辺機器がなければできません。周辺機器は、計算機と私たち人間を繋ぐ橋のような役割を果たしていると言えるでしょう。計算機の本体は人間で言う頭脳にあたりますが、周辺機器は目や耳、口、手足のようなもので、私たちが計算機とやり取りするために欠かせない存在なのです。