デバイス マイクロソフト社のウィンドウズ：歴史と進化
ウィンドウズは、マイクロソフト社が開発した、世界中で最も利用されているパソコン用の基本操作ソフトです。その歴史は１９８０年代にまでさかのぼり、それまでのコンピュータの操作方法を大きく変える画期的な操作画面を備えて登場しました。当時のコンピュータは、命令文と呼ばれる文字入力による操作が主流でした。しかし、ウィンドウズは図形表示による操作画面を採用し、目で見て分かりやすい絵文字や窓を用いた操作方法を取り入れました。これにより、コンピュータ操作の難しさが大幅に軽減され、一般の人々にとってコンピュータがより身近なものとなりました。
初期のウィンドウズは、エムエスドスという別の基本操作ソフト上で動く応用ソフトという位置付けでした。つまり、ウィンドウズを使うには、まずエムエスドスを起動する必要がありました。これは、当時のコンピュータの性能や技術的な制約によるものでした。しかし、ウィンドウズはエムエスドス上でありながらも、マウスを使って絵文字や窓を操作できるという点で画期的でした。
その後の改良を経て、ウィンドウズは単独で動く本格的な基本操作ソフトへと進化しました。ウィンドウズ９５の登場は、パソコンの歴史における大きな転換点となりました。エムエスドスを必要とせず、ウィンドウズ単体で起動し、操作できるようになったことで、爆発的に普及しました。インターネットの普及と相まって、ウィンドウズは世界中の家庭や職場に広まり、パソコンの代名詞とも言える存在となりました。そして、現代社会の情報化を支える重要な役割を果たしています。今では、様々な機能が追加され、より使いやすくなっています。ウィンドウズの歴史は、まさにパソコンの進化の歴史そのものと言えるでしょう。
