ロスレス圧縮

コンピューターの世界でファイルを扱う際、しばしばファイルの大きさを小さくする「圧縮」という操作を行います。この圧縮には、大きく分けて「可逆圧縮」と「非可逆圧縮」の二つの方法があります。 可逆圧縮は、ファイルの情報を全く損なうことなく、元の状態に完全に復元できる圧縮方式です。例えるなら、ジグソーパズルのようなものです。パズルをバラバラにしてコンパクトに収納しても、ピースが全て揃っていれば、いつでも元の絵を完全に再現できます。同様に、可逆圧縮では、圧縮されたファイルから元のデータを完全に復元できます。この方式は、テキストファイルやプログラムファイルなど、データの損失が許されない場合に適しています。 一方、非可逆圧縮は、ファイルサイズを大幅に縮小する代わりに、元のデータの一部を削ってしまう圧縮方式です。これは、ジグソーパズルで例えると、パズルのピースをいくつか捨ててしまうことに相当します。捨てられたピースの情報は失われてしまうため、元の絵を完全に再現することはできません。しかし、残ったピースである程度の絵を復元することは可能です。非可逆圧縮も同様に、多少の画質の劣化や音質の低下は生じますが、人間の目や耳にはほとんど分からない程度に元のデータに近い状態に復元できます。この方式は、写真や音楽ファイルなど、多少のデータ損失が許容される場合に適しています。