世代

- ３Gって何？３Gは「第3世代携帯電話」を意味する言葉で、「3rd Generation」の頭文字を取って「３G」と表記されます。「さんジー」と呼ばれることもあります。 従来の携帯電話は主に音声通話を目的としていましたが、３Gの登場によりデータ通信速度が大幅に向上しました。この技術革新により、携帯電話を使ってインターネットや動画を楽しむことができるようになり、私たちの生活を一変させました。 具体的な例として、３G以前はウェブサイトを閲覧するにもテキスト情報が中心で、画像の表示には時間がかかっていました。しかし、３Gの登場により、ストレスなく画像や動画を楽しむことができるようになりました。 ３Gは、それまでの携帯電話の常識を覆し、真の意味でモバイル通信時代を切り開いた技術と言えるでしょう。

1980年代、人々のコミュニケーションを大きく変える画期的な発明が登場しました。それが第1世代携帯電話、通称「1G」です。今ではスマートフォンが主流となり、1Gを目にする機会はほとんどなくなりましたが、当時は最先端の技術として世界中から注目を集めました。 1Gは「1st Generation（第1世代）」の頭文字から名付けられました。日本では「ワンジー」と呼ばれることもありました。その特徴は、音声通話のみ可能というシンプルなものでした。しかし、ケーブルに縛られず、いつでもどこでも通話できるという利便性は、人々の生活を一変させるのに十分なインパクトを持っていました。 初めて携帯電話が実用化されたのは1979年、日本の電機メーカーによるものでした。その後、1983年にはアメリカで商用サービスが開始され、世界中に急速に普及していくことになります。 しかし、1Gには、通話料金の高さやバッテリーの持ちの悪さ、通話エリアの狭さなど、いくつかの課題も残されていました。それでも、1Gの登場は、その後の携帯電話の進化、そして現代のスマートフォン時代へと繋がる、まさに「時代の始まり」と言えるでしょう。

1980年代後半、日本はかつてない技術革新の波に洗われました。鞄にも入らないほどの大きさで、重量も数キロに及ぶ「ショルダーホン」と呼ばれる移動式電話が登場したのです。これが、後に「第1世代携帯電話」、すなわち「1G」と呼ばれる時代の幕開けでした。 当時の1G端末は、現代のスマートフォンとは比較にならないほど大きく重く、持ち運びには大変苦労しました。また、通話料金も非常に高額で、1分間に数十円という料金設定は、一般の人々にとって大きな負担でした。しかし、場所を選ばずに電話をかけられるという、それまでの固定電話にはない革新的な利便性は、多くの人々を魅了しました。 ビジネスマンを中心に、1G端末はステータスシンボルとして急速に普及し始めました。いつでもどこでも連絡が取れるという利便性は、ビジネスのスピードを加速させ、社会に大きな変化をもたらしました。高額な通話料金や持ち運びの不便さといった課題を抱えながらも、1Gの登場は、その後の携帯電話の爆発的な普及を予感させる、まさに歴史的な出来事と言えるでしょう。

1990年代初頭、それまで主流であったアナログ方式の第一世代携帯電話に代わり、デジタル方式を採用した第二世代携帯電話、通称2Gが登場し、携帯電話の世界に大きな変革をもたらしました。この画期的な技術革新は、従来の携帯電話の常識を覆すものでした。 まず、デジタル化によって音声の明瞭度が飛躍的に向上しました。雑音の多いアナログ方式とは異なり、クリアで聞き取りやすい音声通話を実現したのです。これにより、場所を問わずストレスのない通話を楽しめるようになりました。 さらに、2Gの登場は、音声通話以外のサービスの可能性も大きく広げました。デジタルデータの送受信が可能になったことで、ショートメッセージサービス（SMS）や、インターネット接続といった、当時としては画期的なデータ通信サービスが提供されるようになったのです。 これらの新しいサービスは、人々のコミュニケーション手段を大きく変え、携帯電話が単なる通話機器から、多様な情報にアクセスできるパーソナルな情報端末へと進化する第一歩となりました。

2000年代初頭、それまでの携帯電話と比べて格段に速いデータ通信を可能にする「第三世代携帯電話」、通称「3G」が姿を現しました。この技術革新は、モバイル通信の世界に大きな変化をもたらし、人々の暮らしを大きく変えました。 それまでの携帯電話は、もっぱら音声通話を中心としていましたが、3Gの登場によって、高速なインターネット接続が可能になりました。その結果、動画を見たり音楽を取り込んだりといった、多くの情報量を含むコンテンツを手軽に楽しめるようになったのです。 この3Gの登場は、単に通信速度が速くなったというだけにとどまらず、携帯電話の可能性を大きく広げました。いつでもどこでもインターネットに接続できる環境は、人々のコミュニケーションのあり方を変え、情報へのアクセス手段を大きく変革しました。そして、この3Gの登場は、その後のスマートフォン時代へと続く、モバイル通信の発展の礎となりました。