ネットワーク ＶＬＡＮ：仮想の境界で安全なネットワークを実現
会社の事務機器をつなぐ仕組みである地域ネットワーク（ＬＡＮ）を、仮想的に分割する技術があります。これを仮想ＬＡＮ（ＶＬＡＮ）と呼びます。まるで幾つもの独立した事務機器の繋がりを、実際に配線を変更することなく作り出すことができます。この技術は、会社の情報保護の対策として広く使われています。
従来の地域ネットワークでは、全ての事務機器が同じ繋がりの中にありました。そのため、もし一台でも事務機器がコンピュータウイルスに感染すると、繋がっている機器全てにウイルスが広がる危険性がありました。例えるなら、一つの部屋に皆が集まって仕事をしていると、誰かが風邪をひくと皆に広がってしまうようなものです。
ＶＬＡＮを使うと、地域ネットワークを部署やグループごとに分割できます。これは、大きな部屋を小さな部屋に仕切って、それぞれの部屋で仕事をするようなものです。仮に一つのグループの事務機器がウイルスに感染しても、他のグループの事務機器への感染拡大を防ぐことができます。つまり、一つの部屋で風邪が流行っても、他の部屋には広がらないようにする効果があります。
ＶＬＡＮの大きな利点は、物理的な配線を変える必要がないことです。そのため、部署の変更や機器の移動があった場合でも、簡単にネットワークの構成を変更できます。これは、部屋の仕切りを簡単に移動できるようなものです。柔軟で迅速な対応が必要な現代の会社の環境において、ＶＬＡＮはなくてはならない技術と言えるでしょう。