ネットワーク オクテット：8ビットの真相
情報通信や計算機科学の世界では、情報の量を測る単位がいくつかあります。その中で、「オクテット」という単位について詳しく説明します。オクテットとは、基本的に八つのビットをひとまとめにした情報の量を指します。ビットとは、零か一かの二つの値しか取らない、情報の最小単位です。つまり、オクテットは二進数の零と一が八つ並んだものと考えることができます。
よくオクテットと似た意味で使われる言葉に「バイト」があります。日常的には、オクテットとバイトは同じものとして扱われることが多いです。しかし、厳密には両者は異なる意味を持っています。バイトとは、計算機システムの中で、番地を指定してアクセスできる最小のデータの塊を指します。このバイトの大きさは、計算機システムの種類によって異なっていました。昔は、六ビットや九ビットのバイトも存在していました。しかし、今ではほとんどの計算機システムで、バイトは八ビットとして扱われています。そのため、オクテットとバイトは実質的に同じ意味で使われるようになっています。
オクテットは、国際標準化機構（ISO）などで正式に採用されている単位です。そのため、バイトよりもはっきりとした意味を持っています。特に、世界共通の標準規格や技術文書では、誤解を避けるためにオクテットを使うことが推奨されています。
ネットワークの仕組みやデータ通信の分野では、データの量を正しく表すためにオクテットがよく使われています。例えば、ネットワーク上を流れるデータの大きさをオクテット単位で数えたり、データの送受信速度をオクテット毎秒で表したりします。このように、オクテットは国際的なデータ通信において重要な役割を担っています。
