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現代社会において、画像、音声、動画など、デジタルデータは様々な形で私たちの生活に浸透しています。これらのデータは、高画質化や高機能化が進むにつれて、ますます膨大な容量を占めるようになってきています。そのため、データを効率的に保存したり、ネットワークを通じてスムーズに送受信したりするためには、データ圧縮技術が欠かせません。 データ圧縮には、大きく分けて二つの種類があります。一つは「可逆圧縮」と呼ばれる方法で、これはデータの質を全く落とさずに、ファイルサイズだけを小さくする技術です。例えば、文章データによく使われるZIP圧縮などが、この可逆圧縮に該当します。もう一つは「非可逆圧縮」と呼ばれる方法で、こちらはデータの一部を削除することによって、ファイルサイズを大幅に縮小する技術です。写真データによく使われるJPEG圧縮などが、この非可逆圧縮に該当します。 可逆圧縮は、データの劣化を許容できない重要な文書やプログラムなどを扱う場合に適しています。一方、非可逆圧縮は、多少の劣化が許容される写真や動画などを扱う場合に適しており、容量の大きなデータを扱う際に効果を発揮します。このように、データ圧縮技術は、現代社会においてデジタルデータを扱う上で必要不可欠な技術と言えるでしょう。