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計算機の中身で情報のやり取りをするための繋ぎ方は、時代とともに大きく変わってきました。少し前の計算機でよく使われていた繋ぎ方のひとつに、パラレルエーティーエー(Parallel ATA)、略してピーエーティーエー(PATA)と呼ばれるものがあります。この繋ぎ方は、情報を保存する装置、例えば、固い円盤や光を使う円盤などを、計算機の中心となる板に繋げるために広く使われていました。 ピーエーティーエーは、たくさんの線を束ねて、一度にたくさんの情報を送る仕組みです。イメージとしては、たくさんの管が束ねられたホースのようなもので、それぞれの管を情報が一度に流れていく様子を想像してみてください。この方式は、当時としては高速で大量の情報を送ることができました。しかし、線の数が多いため、繋げるための口が大きく場所を取りました。また、線同士が電波の影響を受けやすく、情報が正しく送られないといった問題も抱えていました。 ピーエーティーエーは、その後登場したシリアルエーティーエー(Serial ATA)と呼ばれる繋ぎ方に取って代わられました。シリアルエーティーエーは、ピーエーティーエーとは異なり、少ない線で情報を順番に送る仕組みです。一本の細い管を、情報が順番に一列になって流れていく様子を想像してみてください。シリアルエーティーエーは、ピーエーティーエーに比べて線の数が少なく、繋げるための口も小さくて済みます。また、電波の影響を受けにくく、安定して情報を送ることができます。さらに、ピーエーティーエーよりも高速に情報を送ることが可能です。 近年の計算機では、シリアルエーティーエーが主流となり、ピーエーティーエーを見かけることは少なくなりました。しかし、少し前の計算機を自分で組み立てたり、修理したりする際には、ピーエーティーエーの知識が役に立つことがあります。本稿では、ピーエーティーエーの仕組みや役割、シリアルエーティーエーとの違いなどについて詳しく説明しました。これらの知識が、皆さんの役に立てば幸いです。