MPEG-1

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開発

動画圧縮のMPEG:進化と応用

動画や音声の情報をぎゅっと小さくまとめる技術を、まとめてエムペグと呼びます。これは、正式には「動く映像専門家集団」という意味を持つ「Moving Picture Experts Group」の頭文字から来ています。世界共通で使われるように、国際標準化機構(ISO)と国際電気標準会議(IEC)という二つの国際的な組織が協力して、その規格を決めています。 このエムペグという技術は、私たちの身の回りで動画を扱う場面では欠かせないものとなっています。例えば、ビデオカメラで録画した映像を保存する時や、インターネットで動画を配信したり、見たりする時、あるいは動画サイトで目的の動画を探す時など、様々な場面で活躍しています。 エムペグにはいくつかの種類があり、それぞれ特徴や用途が違います。よく知られているものとしては、「エムペグ-1」、「エムペグ-2」、「エムペグ-4」、そして「エムペグ-7」などがあります。「エムペグ-3」、「エムペグ-5」、「エムペグ-6」は欠番となっており、存在しません。それぞれ開発された時期や技術的な進歩によって、圧縮の効率や画質、音質などが異なっており、目的に合わせて使い分けられています。例えば、エムペグ-2はDVDなどに使われており、エムペグ-4はインターネットでの動画配信や携帯電話などで広く使われています。このように、エムペグは様々な形で私たちの生活を支える重要な技術となっています。
その他

MP3:音楽ファイルの定番

音楽をもっと手軽に楽しむための技術革新といえば、忘れてならないのがエム・ピー・スリーです。エム・ピー・スリーは、音楽の情報をぎゅっと縮めて小さくする技術です。このおかげで、たくさんの曲を小さな機械に入れて、どこにでも持ち運べるようになりました。 少し昔を思い返すと、音楽を聴くには、かさばるカセットテープや、傷つきやすいコンパクトディスクを持ち歩く必要がありました。好きな曲を聴くためには、持ち歩く機械も大きく、音楽を持ち運ぶのはなかなか大変な時代でした。そんな時代に現れたエム・ピー・スリーは、音楽の楽しみ方を大きく変えました。 散歩や通勤、通学のお供に、いつでもどこでも気軽に音楽を楽しめるようになったのは、エム・ピー・スリーのおかげです。音楽を持ち運ぶための機械も小型化し、ポケットにすっぽり収まるようになりました。好きな音楽といつも一緒に出かけられるようになったことで、私たちの生活はより豊かになりました。今では、エム・ピー・スリーで音楽を聴くのは当たり前のことですが、当時はとても画期的な技術だったのです。 エム・ピー・スリー以前は、たくさんの曲を聴きたい時は、何枚ものカセットテープやコンパクトディスクを持ち歩く必要がありました。しかし、エム・ピー・スリーによって、小さな機械に何百曲、何千曲という音楽を保存できるようになりました。これは、音楽愛好家にとってまさに夢のような技術でした。好きな曲をいつでもどこでも聴けるようになったことで、音楽はより身近な存在となり、私たちの生活に彩りを添えてくれるようになりました。 今ではさらに技術が進歩し、エム・ピー・スリーよりもさらにたくさんの曲を保存できる方法や、通信網を使って好きな時に好きな曲を聴ける方法も登場しています。しかし、音楽を手軽に持ち運ぶという文化を広めたエム・ピー・スリーの功績は、これからも色あせることはないでしょう。